Le cancer du poumon est l’un des cancers les plus fréquents dans le monde. En France, il représente la première cause de mortalité par cancer chez l’homme et la troisième chez la femme. Les causes de ce cancer sont multiples et certaines d’entre elles peuvent être évitées. Dans cet article, nous allons présenter les principales causes du cancer du poumon et les mesures à prendre pour réduire les risques de développer cette maladie.
Les principales causes du cancer du poumon
Plusieurs facteurs sont susceptibles d’augmenter le risque de développer un cancer du poumon. Parmi ceux-ci, le tabagisme est de loin le principal responsable. En effet, près de 85 % des cas de cancer du poumon sont attribuables au tabac. La fumée de cigarette contient de nombreuses substances cancérigènes qui endommagent les cellules pulmonaires et favorisent la formation de tumeurs malignes. Le risque de cancer du poumon augmente avec la durée du tabagisme et le nombre de cigarettes fumées par jour.
En parallèle, le domaine professionnel n’est pas exempt de risques. En effet, certaines professions exposent les travailleurs à des agents cancérigènes pour les poumons, comme l’amiante, les poussières de bois, les hydrocarbures polycycliques aromatiques (HAP) ou les métaux lourds. Ces substances peuvent provoquer des mutations génétiques et favoriser le développement du cancer du poumon.
L’environnement et la qualité de l’air jouent aussi un rôle non négligeable et impactent la santé des poumons. Les particules fines, le dioxyde d’azote, l’ozone et les HAP présents dans l’air que nous respirons peuvent endommager les cellules pulmonaires et augmenter le risque de cancer du poumon.
Enfin, en cherchant à en savoir plus sur le diagnostic du cancer du poumon, des études ont montré qu’il existe une prédisposition génétique au cancer du poumon. Ainsi, si un membre de votre famille a été atteint de cette maladie, vos risques de développer un cancer du poumon sont plus élevés.
Agir pour prévenir le cancer du poumon
Pour réduire les risques de cancer du poumon, plusieurs mesures peuvent être prises :
- arrêter de fumer : le tabagisme étant la principale cause du cancer du poumon, arrêter de fumer est le moyen le plus efficace pour diminuer les risques de développer cette maladie. Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer et les bénéfices pour la santé sont rapidement perceptibles. En effet, seulement quelques années après avoir cessé de fumer, le risque de cancer du poumon diminue considérablement ;
- réduire l’exposition aux agents cancérigènes professionnels : pour les travailleurs exposés à des substances cancérigènes, il est nécessaire de prendre des mesures afin de limiter leur exposition. Le respect des normes de sécurité, le port d’équipements de protection individuelle et la mise en place de systèmes de ventilation adéquats sont autant de moyens pour diminuer les risques ;
- améliorer la qualité de l’air : afin de minimiser l’impact de la pollution atmosphérique sur la santé des poumons, il est recommandé d’aérer régulièrement son logement, notamment dans les zones urbaines fortement polluées. Il est également important de suivre les recommandations des autorités lors des pics de pollution ;
- maintenir un mode de vie sain : adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, pratiquer une activité physique régulière et éviter la consommation excessive d’alcool permettent de renforcer le système immunitaire et ainsi de réduire les risques de cancer du poumon.
Le dépistage du cancer du poumon
Bien que le dépistage systématique du cancer du poumon ne soit pas recommandé, certaines personnes à haut risque peuvent bénéficier d’un suivi spécifique. Les fumeurs de longue durée, les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du poumon ou exposées professionnellement à des agents cancérigènes devraient consulter régulièrement leur médecin pour un examen clinique et, si nécessaire, réaliser une tomodensitométrie (TDM) thoracique.
En somme, la prévention du cancer du poumon passe avant tout par l’arrêt du tabac, la réduction de l’exposition aux agents cancérigènes et l’adoption d’un mode de vie sain. Il est essentiel d’être attentif aux signes d’alerte, tels que la toux persistante, l’essoufflement ou la douleur thoracique, et de consulter un médecin en cas de symptômes suspects.
